O item mais antigo da história dos EUA que já foi ao espaço

Sabia que a Estátua da Liberdade já foi ao espaço? Pois é. Não a estátua inteira, claro, mas duas miniaturas de 38 centímetros feitas com cobre retirado dela mesma durante uma restauração nos anos 1980. As duas viajaram a bordo do ônibus espacial Discovery em abril de 1985, na missão STS-51D.

Uma das mini-estátuas ficou em exibição depois do voo. A outra foi derretida e transformada em selos de cobre, vendidos ao público pela comissão do centenário da Estátua da Liberdade e Ellis Island. O cobre usado era original, da construção do monumento entre 1875 e 1884, um presente da França pensado para marcar o centenário dos EUA em 1876.

Quando John Glenn levou a história dos EUA no bagageiro

Avançando até 1998, John Glenn se tornou a pessoa mais velha a ir ao espaço, aos 77 anos, na missão STS-95 do Discovery. E ele não subiu de mãos vazias. Entre os itens escolhidos com ajuda do escritório do curador do Senado, foi uma réplica do ‘Manual of Parliamentary Practice’, escrito por Thomas Jefferson em 1801, quando ele presidia o Senado como vice-presidente.

“O manual foi uma escolha prática pelo tamanho e peso reduzidos, mas também é um texto significativo na história do Senado”, descreveu o escritório do curador em um artigo de 2023.

Glenn também levou uma réplica da bandeira usada para identificar o general George Washington em batalha, inspirada nos detalhes do uniforme dele em 1777. O voo aconteceu pouco antes das comemorações do bicentenário da morte de Washington, em 1799.

Existe algo ainda mais antigo lá fora

Se o critério fosse só “objeto antigo”, o recorde nem seria desses dois. Uma etiqueta de bagagem de 1611, ligada ao primeiro assentamento inglês permanente em Jamestown, viajou na Atlantis em 2007. Ela é mais velha que qualquer coisa citada aqui, só que fica fora do recorte de “Americana”, que os curadores tratam como o período a partir da Guerra da Independência e da assinatura da Declaração de Independência em 1776.

• Duas miniaturas da Estátua da Liberdade voaram no Discovery em 1985
• Uma foi derretida em selos de cobre vendidos ao público
• John Glenn levou um manual de Jefferson e uma bandeira ligada a Washington em 1998
• O objeto mais antigo de todos, de Jamestown, é de 2007 e fica fora dessa categoria

Com os EUA entrando nos 250 anos de história, esse tipo de curiosidade ganha um peso extra. Cada missão recente, incluindo os preparativos da Artemis, meio que continua esse hábito de carregar memória junto com equipamento. Não muda a engenharia do foguete, mas muda a forma como a gente conta essa história depois.

Fonte: https://arstechnica.com/space/2026/07/whats-the-oldest-americana-flown-in-space/