Musk e a Energia Solar: Do Terrestre ao Espacial

A Tesla, sob a liderança de Elon Musk, sempre defendeu a eletrificação da economia, com a energia solar como pilar central. O primeiro Master Plan da empresa, por exemplo, falava em acelerar a transição de uma economia baseada em hidrocarbonetos para uma economia elétrica solar. No entanto, os recentes arquivos da SpaceX mostram uma mudança de rumo que levanta algumas questões.

A xAI, outra empresa de Musk, está utilizando dezenas de turbinas a gás natural para alimentar seus data centers. Há planos de investir bilhões em mais dessas turbinas, consolidando o uso de combustíveis fósseis em suas operações de IA. Isso contrasta bastante com a imagem de defensor da energia limpa que Musk construiu ao longo dos anos.

É interessante notar que, enquanto a xAI investe em gás, outras empresas de Musk, como a SpaceX, compram produtos da Tesla. A SpaceX gastou milhões em Cybertrucks e a xAI investiu em Megapacks da Tesla para armazenamento de energia em escala de rede. Contudo, a compra de painéis solares da Tesla pela xAI não foi significativa.

A documentação da SpaceX não ignora a energia solar, mas a concentra no espaço. A empresa promove a energia solar espacial como o futuro para data centers, alegando que painéis em órbita podem gerar mais de cinco vezes a energia dos terrestres devido à iluminação 24/7. Com a crescente demanda por computação de IA e a resistência a novos data centers terrestres, a ideia de racks de servidores no espaço, alimentados por essa luz solar constante, ganha força.

Mesmo que a SpaceX consiga baratear o envio de data centers para a órbita, a economia ainda é um desafio. Os custos de energia para satélites Starlink são muito mais altos do que para data centers em terra, e proteger chips no ambiente espacial é complexo e caro. Além disso, a distribuição do treinamento de IA por múltiplos satélites ainda não está clara, o que pode manter uma parte significativa do trabalho de IA na Terra.

Musk provavelmente vê os data centers atuais da xAI como uma solução provisória. Ele pode acreditar que, em poucos anos, a SpaceX conseguirá lançar gigawatts de servidores em órbita, eliminando a necessidade de infraestrutura terrestre e as turbinas a gás. O risco, claro, é que essa aposta não se concretize.

A preocupação de Musk com a demanda de computação da IA é real. Referências a um crescimento anual de computação de IA em escala de terawatts aparecem nos documentos da SEC. Isso é um número impressionante, considerando que todos os data centers do mundo consomem cerca de 40 gigawatts hoje. A abordagem de Musk, baseada em ‘primeiros princípios’, o leva a extrapolar essa demanda, sugerindo que as estimativas atuais de escassez de energia podem ser subestimadas.

É verdade que a demanda por energia para IA pode estar em crescimento exponencial. No entanto, transportar painéis solares em um caminhão é, sem dúvida, mais eficiente energeticamente do que enviá-los para o espaço. E, embora a energia solar espacial seja uma visão ambiciosa, ainda há muito potencial inexplorado aqui na Terra. Não precisamos que o perfeito seja inimigo do bom. Há espaço para melhorias significativas na infraestrutura terrestre enquanto buscamos inovações espaciais.

Fonte: https://techcrunch.com/2026/05/23/elon-musk-has-given-up-on-solar-power-on-earth/