Bilionários da tech voltam ao trabalho técnico por medo de perder a IA
Ricos, bem-sucedidos e sem tempo pra aproveitar. Uma leva de nomes que já converteram tech em fortuna está voltando pro teclado, e o motivo é simples: medo de ficar de fora do ciclo de IA e a matemática de que ainda dá pra multiplicar o que já foi feito.
Tom Blomfield, cofundador de GoCardless e Monzo, passou 4,5 anos como sócio de grupo na Y Combinator orientando fundadores. Nesta semana anunciou licença do cargo pra entrar no time de compute da Anthropic. Nada de cargo executivo: ele assume como ‘member of technical staff’, o título raso que a empresa usa pra qualquer pessoa técnica, do estagiário ao veterano.
Ele não inventou a rota. Mike Krieger, cofundador do Instagram, virou Chief Product Officer da Anthropic em 2024. Andrej Karpathy, um dos nomes fundadores da OpenAI, depois líder de IA na Tesla e fundador da própria Eureka Labs, entrou no time de pré-treinamento da Anthropic em maio. A justificativa dele soa quase copiada da de Blomfield: os próximos anos na fronteira dos LLMs vão ser formativos, escreveu ele.
‘Member of technical staff’ não é modéstia. É a etiqueta que sinaliza que ninguém ali quer hierarquia entre o dinheiro que já tem e o que ainda pode fazer.
Peter Bailis é o caso que resume o tamanho da pressão. Ele assumiu como CTO da Workday, cargo que colocava nas mãos dele a estratégia de IA de um negócio de US$ 8 bilhões em receita. Durou menos de um ano. Em março, trocou o título de CTO por ‘member of technical staff’ na Anthropic. Downgrade de cargo, upgrade de aposta.
Fora da órbita das big labs, o dinheiro segue o mesmo roteiro. Chamath Palihapitiya, que desde que saiu do Facebook em 2011 vivia de boardroom e podcast, assumiu o primeiro cargo operacional em mais de uma década: CEO da 8090 Labs, startup de codificação com IA para empresas. A rodada veio casada com o anúncio: US$ 135 milhões em Série A, liderada pela Salesforce Ventures. Na rede social, ele resumiu sem meias palavras: o que estão construindo agora importa mais, não havia decisão a tomar.
Eric Wu, que comandou a Opendoor por dez anos antes de se afastar em 2023, lançou a NavigateAI, um copiloto de IA para trabalhadores da construção civil, com US$ 25 milhões em capital semente. Em conversa direta, ele resumiu o cálculo que parece movimentar todo esse grupo: olhar pra trás em dez anos e não ter feito nada relacionado a IA seria motivo de arrependimento.
O padrão fala mais sobre o momento do mercado do que sobre qualquer um desses nomes isoladamente. Quando gente que já não precisa de salário volta a disputar vaga técnica, é sinal de que o preço de ficar de fora subiu mais rápido que o preço de entrar. A conta só fecha se a próxima onda de valuation confirmar a aposta.