Plataforma solar de alta altitude promete internet mais rápido

A Sceye, startup de Nova México, está pronta para colocar no ar um dirigível de quase 60 metros de comprimento, alimentado por painéis solares. O plano é subir a 18 km de altitude, na estratosfera, e usar uma antena feita sob medida para complementar a rede 5G da SoftBank.

Por que a estratosfera?

Estar a poucos quilômetros da superfície, mas ainda acima das nuvens, significa que o sinal viaja menos distância e consome menos energia que um satélite tradicional. É como ter uma torre de celular gigante flutuando no céu, sem o custo de lançar foguetes.

Desafios de ficar no ar

O desafio maior é equilibrar peso e resistência. O dirigível precisa ser leve o suficiente para ser sustentado pelos ventos e, ao mesmo tempo, robusto para carregar painéis solares, baterias e a antena 5G. Em 2024, a Sceye já provou que o sistema consegue ficar no ar por 12 dias, inclusive recarregando as baterias com energia solar para operar um ventilador elétrico que corrige a posição quando o vento muda.

Teste rumo ao Japão

O próximo voo, previsto para agosto, vai cruzar o Pacífico até a costa japonesa. Lá, o veículo ficará estacionado por algumas horas, enviando dados direto para smartphones e dispositivos IoT. Se tudo correr bem, a ideia é que operadoras de satélite usem esses “balões de alta altitude” para melhorar a cobertura em áreas densamente povoadas.

“Oferecemos condições de espaço sem o custo de ir ao espaço”, diz Mikkel Vestergaard Frandsen, CEO da Sceye.

O futuro pode trazer esses veículos como parte do cenário cotidiano, tão comuns quanto navios nos portos ou trens nos trilhos.

Fonte: https://www.technologyreview.com/2026/06/24/1138771/solar-powered-platform-delivers-better-internet/