Khosla Ventures Aposta US$10M em Fundador de Startup Falida para Contabilidade A
A Khosla Ventures despeja US$10 milhões em uma nova empreitada de Ian Crosby, o mesmo que viu sua startup anterior, a Bench Accounting, desmoronar em 2024. A Synthetic, o novo projeto de Crosby, promete uma contabilidade totalmente autônoma via inteligência artificial, capaz de gerar demonstrações financeiras sem intervenção humana. O detalhe? O produto ainda está em fase de concepção, e o próprio Crosby admite que a visão pode ser tecnologicamente inviável com as ferramentas atuais.
Um Histórico de Controvérsia e Oportunidade
Normalmente, investidores fugiriam de um fundador com o histórico recente de Crosby. A Bench implodiu, deixando um rastro de problemas. No entanto, Jon Chu, da Khosla, tem uma abordagem diferente: ele “tende a correr para a controvérsia”. Chu compara o cenário ao de Parker Conrad, que, após ser afastado da Zenefits, fundou a Rippling, hoje avaliada em quase US$17 bilhões. A tese é que o mercado, por vezes, erra em seu julgamento inicial.
Crosby defende que sua saída da Bench em 2021, três meses após recusar uma oferta de aquisição de US$250 milhões da Brex, foi uma demissão. O conselho discordava de sua direção estratégica, especialmente com a empresa sangrando caixa. A Bench, sob nova gestão, não conseguiu se reerguer e faliu.
“Ele tentou algo grande, cometeu alguns erros. Não deu certo”, disse Chu, resumindo o episódio da Bench.
Após a Bench, Crosby passou pela Shopify e fundou a Teal, outra startup de contabilidade, que foi vendida à Mercury em 18 meses. Chu, em sua diligência, consultou ex-colegas de Crosby pós-Bench, que teriam elogiado o fundador. A aposta é que Crosby aprendeu com os erros e amadureceu nas experiências subsequentes.
A Aposta na Autonomia Total
A Synthetic visa um serviço de contabilidade 100% impulsionado por IA, sem depender de contadores humanos, ao contrário de empresas como a Xero. Crosby é enfático: “Não vamos lançar nada que não seja totalmente autônomo. É isso ou nada.”
O foco inicial da Synthetic será em startups de IA e software. Contudo, Crosby reconhece as limitações atuais dos modelos de IA para contabilidade, que ainda cometem erros. O protótipo funciona para um nicho restrito, mas a escalabilidade é uma incógnita. “É como um carro autônomo que dirige em uma rua versus um que dirige em qualquer rua. Não percorremos ruas suficientes para saber se vai bater”, metaforiza Crosby.
Com a rodada Seed, Crosby afirma ter “anos de caixa” para esperar que os modelos de IA se tornem mais robustos. A questão é se a paciência da Khosla e a evolução da tecnologia se alinharão antes que o runway se esgote ou a promessa de autonomia total se mostre uma miragem cara.
