Em um mundo de IA, um site ‘raiz’ prova que o básico ainda funciona

Em 2022, quando todo mundo só falava em inteligência artificial e os investidores estavam jogando dinheiro pra todo lado, um cara chamado Craig Campbell fez algo que pareceu loucura: ele abriu mão de um ‘cheque em branco’ para criar… um site. Sim, um site, na era da IA. E o mais legal é que a aposta dele está dando muito certo.

O que é o Past Maps e por que ele funciona?

O Past Maps, como o nome já entrega, é um site que te permite ver mapas históricos de uma região, sobrepostos com o mapa atual. Você pode ajustar a transparência pra ver a transição entre o passado e o presente. É tipo uma máquina do tempo visual para qualquer lugar que você imaginar. As fontes dos mapas são públicas, como o US Geological Survey, mas a sacada do Campbell foi criar a ferramenta que torna isso fácil e divertido de explorar.

Ele desenvolveu isso inicialmente para o próprio hobby, que é a detecção de metais. Imagina só: saber onde ficavam construções ou trilhas antigas e poder ir lá procurar artefatos. Ele começou a compartilhar a ferramenta no Reddit com outros entusiastas e percebeu que a galera queria muito usar. Foi aí que a ideia virou negócio.

“Isso é como a web deveria funcionar. Isso é, na verdade, a web da velha guarda.”

Não precisa ser caçador de tesouros pra curtir o Past Maps. Pra quem só tem curiosidade sobre o que existia perto de casa, é um prato cheio. Eu mesma usei pra ver como era o rio Duwamish antes de ser retificado para a navegação. É uma ferramenta de pesquisa, mas também é pura diversão.

Crescimento orgânico e o ‘velho’ Google Search

Enquanto muitos estão preocupados com o ‘Google Zero’ e a IA dominando as buscas, o Past Maps mostra que o tráfego orgânico ainda tem seu valor. O site começou com 20 mil usuários ativos por mês e hoje já passa dos 300 mil. E a maior parte desse tráfego vem do Google Search.

Campbell percebeu que, ao otimizar o site com tags e descrições claras, o Past Maps subia nas buscas quando as pessoas procuravam informações históricas sobre locais específicos. Tipo, a igreja que a avó frequentava ou antigas minas abandonadas em uma cidade. É a prova de que, mesmo com toda a inteligência artificial, o básico bem feito ainda rende frutos.

Ele, que já foi engenheiro na Meta e vendeu uma empresa de e-commerce antes do boom da IA, poderia ter mergulhado de cabeça nesse novo mercado. Mas preferiu apostar em algo mais ‘raiz’. E o resultado? Um negócio sustentável que, segundo ele, rende o mesmo que um cargo de engenheiro de nível médio no Facebook. Não é um bilhão, mas é a prova de que nem sempre o caminho mais óbvio é o melhor. Às vezes, o bom e velho site, feito com carinho e pensando no usuário, é o que realmente faz a diferença.

Fonte: https://www.theverge.com/tech/938245/past-maps-website-google-zero-ai