Apple processa OpenAI por segredos de hardware
A OpenAI parece coleciona processo judicial como quem coleciona selo, e agora entrou um nome pesado na lista: a Apple. Na sexta-feira passada, a fabricante do iPhone entrou com uma ação em um tribunal federal do norte da Califórnia acusando três ex-funcionários de levar segredos industriais do setor de hardware direto para dentro da OpenAI. O alvo real por trás dessa briga é o aparelho que a OpenAI está desenvolvendo com a equipe que veio da io, a empresa de hardware de Jony Ive.
Quem está no centro da acusação
O processo, com 41 páginas, cita três nomes que passaram pela Apple antes de migrar para a OpenAI:
- Tang Tan, ex-vice-presidente do Apple Watch, que ficou 24 anos na empresa antes de assumir como diretor de hardware da OpenAI
- Chang Liu, engenheiro que trabalhou com sistemas elétricos do iPhone por oito anos
- Yu-Ting Alyssa Peng, também ex-Apple, com histórico ainda pouco detalhado publicamente
A Apple descreve suas práticas de desenvolvimento de produto, manufatura e cadeia de suprimentos como parte do que chama de um dos ativos de propriedade intelectual mais valiosos de todo o mercado americano. E as alegações são bem específicas: segundo a ação, Tan teria pedido para candidatos a vagas levarem hardware da Apple para fora do escritório em sessões de mostra e conta durante entrevistas, além de orientar funcionários sobre como escapar dos procedimentos de segurança no desligamento do contrato.
Ainda não dá pra saber se algum desses segredos realmente virou peça do produto da OpenAI, porque o tal dispositivo nem foi mostrado ao público ainda. É basicamente uma acusação sobre um produto que a gente só conhece por rumor.
Mais um capítulo de um ano cheio de tribunal
Pra quem acompanha o noticiário de IA, esse processo entra numa fila que já estava longa. A OpenAI vem lidando com disputas envolvendo limites do uso militar nos EUA, protestos por conta de contrato com o governo americano, a briga arrastada com Elon Musk, que também acusou a empresa de roubar segredos comerciais, e ainda o processo movido pela família de um adolescente de 16 anos que morreu por suicídio depois de usar o ChatGPT. Tudo isso enquanto a empresa corre contra a Anthropic pra ver quem abre capital primeiro.
Avery Williams, que lidera a prática de segredos comerciais no escritório McKool Smith e assina o AI Litigation Tracker da firma, disse ao The Verge que não acha que os problemas jurídicos da OpenAI vão acabar tão cedo:
Eles já foram processados muitas vezes. Mas a OpenAI só vai sair dessa quando tivermos uma decisão de um tribunal superior sobre a questão do uso justo no treinamento de IA. É uma pergunta de um trilhão de dólares.
Na prática, esse tipo de processo tende a se arrastar por anos antes de qualquer decisão. Mas o timing incomoda: bem no momento em que a OpenAI tenta provar que consegue construir hardware próprio e competir de igual pra igual com quem já domina esse jogo há décadas, surge uma ação dizendo que parte desse know-how pode ter vindo por atalho. Não é o tipo de manchete que ajuda a vender confiança pra quem vai decidir se coloca dinheiro no primeiro gadget da empresa.