A expansão da rede elétrica dos Estados Unidos ganhou um retrato concreto no primeiro semestre de 2026. Dados da Energy Information Administration mostram 368 usinas de escala de rede que começaram a operar entre janeiro e junho. Solar fotovoltaica e baterias dominam a lista.
Projetos solares de grande porte lideraram em quantidade, com 207 novas instalações. Sistemas de armazenamento ficaram em segundo lugar, com 95. Na sequência aparecem turbinas a gás, com 22 projetos, motores de combustão interna a gás, com 21, e eólicas terrestres, com nove.
Capacidade instalada também favorece solar
Quando a métrica muda de número de projetos para capacidade nominal, o resultado continua parecido. A solar de escala de rede adicionou 11.458 MW. Baterias somaram 8.207 MW. A energia eólica terrestre chegou a 5.473 MW, impulsionada principalmente pelos projetos SunZia Wind South e SunZia Wind North, no Novo México.
Os dois empreendimentos eólicos entraram em operação na primavera e, juntos, têm 3.650 MW. O projeto foi desenvolvido ao longo de aproximadamente uma década. Por isso, sua entrada não indica, sozinha, retomada da expansão eólica terrestre nos EUA.
O maior projeto de gás citado foi o Trumbull Energy Center, em Ohio, com 900 MW de geração combinada. Apesar do volume anunciado de novos projetos a gás na região atendida pela rede PJM, apenas três usinas de ciclo combinado começaram a operar no semestre. A maior onda de novas plantas desse tipo deve ocorrer nos próximos anos, segundo o levantamento.
Armazenamento acompanha geração solar
O Green River Energy Center, em Utah, ilustra o desenho mais relevante da lista. O complexo soma 800 MW, divididos entre 400 MW solares e 400 MW de baterias. Projetos menores e médios desse tipo tendem a encontrar terrenos com mais facilidade e podem combinar geração variável com armazenamento local.
“Esses projetos menores são mais fáceis de construir, e as possibilidades de localização são mais diversas”, afirmou Eric Gimon, pesquisador sênior da Energy Innovation.
Há uma ressalva importante: a base da EIA não inclui geração solar de pequeno porte, como sistemas instalados em telhados. Além disso, MW não equivalem automaticamente à energia produzida. Solar não gera à noite, enquanto algumas usinas a gás operam apenas em períodos de pico. A fotografia do semestre mostra, portanto, quais ativos entraram na rede — não uma comparação direta de produção elétrica.